La réalisatrice Claudia Neubern a voulu constater par elle-même les conséquences de cette situation sur les habitants et s'est rendue sur place. Elle s'est entretenue avec des pêcheurs confrontés à un fleuve asséché et des agriculteurs dont les terres sont devenues inutilisables.

Neubern s'intéresse principalement à Joelma, une agricultrice qui réclame une indemnisation pour réparer les dégâts causés à ses champs et à ses vergers. Elle refuse que la société minière tente de lui offrir — ainsi qu’à beaucoup d’autres comme elle — des indemnités injustes. En parcourant les rives du Rio Doce, Neubern s’entretient avec Joelma, ses filles et d’autres femmes résilientes. Elles constatent comment la cupidité a détruit une communauté autrefois prospère. Pendant ce temps, les trains transportant du minerai de fer, symboles d’une industrie minière toute-puissante, continuent de traverser la vallée.