Benedita da Silva, surnommée Bené, est née le 26 avril 1942 dans la favela de Praia do Pinto. Peu après sa naissance, elle a déménagé dans le quartier de Chapéu Mangueira, à Leme, Rio de Janeiro, où elle a vécu pendant 57 ans. Diplômée en soins infirmiers et en travail social, elle a été députée constituante en 1988 pour le PT, sénatrice et première femme noire gouverneur du Brésil. Elle a été ministre du Travail et de l’Assistance sociale sous le premier gouvernement Lula, où elle a contribué à la création du plus grand programme de lutte contre la faim au monde, le Bolsa Família.Militante du Mouvement noir et du Mouvement des femmes, elle est l’auteure du projet de loi qui a fait de Zumbi dos Palmares un héros national ; elle a institué le 20 novembre comme « Journée nationale de la conscience noire », en plus d’autres projets proposant l’inclusion des Noirs dans les productions des chaînes de télévision, les films et les publicités. Au cours de la plus grave crise sanitaire mondiale, Benedita da Silva a été l’auteure de la loi d’urgence culturelle Aldir Blanc, qui vient en aide aux professionnels de la culture empêchés de travailler en raison de la pandémie. Elle a également créé des commissariats spéciaux chargés d’enquêter sur les crimes racistes, instauré un quota minimum dans les établissements d’enseignement supérieur, rendu obligatoire la mention de l’origine ethnique dans les documents officiels, et signé la loi contre le harcèlement et en faveur de l’extension des droits du travail aux employées de maison.

Un parcours qui reflète les luttes de tous ceux qui sont exclus et qui se battent pour une société plus juste et plus démocratique sur le plan social. Une personnalité d’une importance capitale pour la construction du paysage politique du pays. Raconter son histoire, c’est raconter les avancées des programmes progressistes dans le domaine des femmes et du mouvement noir au Brésil.

La députée fédérale Benedita da Silva : son action a été une référence en matière de politiques publiques, notamment dans les domaines des droits de l’homme, de la liberté religieuse, des banlieues, des mouvements féministes, des mouvements raciaux, des arts et de la culture.